Prière et pénitence

Photo CNS/Vincenzo Pinto, Reuters

A l'homélie, il a souligné l'appel à la conversion, thème dominant de la liturgie du Mercredi des cendres, puis rappelé l'Année paulinienne: "L'Apôtre était conscient d'avoir été choisi pour être un exemple, et son exemplarité se rapporte précisément à la conversion, c'est-à-dire la transformation de sa vie sous l'effet de l'amour miséricordieux de Dieu... Paul voyait que tout en lui était oeuvre de la grâce, sans sous estimer la nécessité d'adhérer volontairement à la vie nouvelle par le baptême". Puis le Saint-Père a posé la question de savoir comment pleinement réaliser la vocation baptismale, comment gagner le combat de toute la vie entre chair et esprit, bien et mal? "Dans l'Evangile, le Seigneur indique trois voies, la prière, l'aumône et le jeûne... D'utiles références sont fournies par la vie et les écrits de saint Paul", qui encourage à persévérer dans la prière et à prier sans cesse. Il cite aussi les collectes en faveur des frères pauvres et souligne combien pour lui la charité est ce qu'il y a de plus important dans la vie du croyant. Si Paul "ne parle pas spécifiquement du jeûne, il recommande la sobriété à qui est appelé à vivre dans l'attente du Seigneur".

Benoît XVI a conclu en espérant que le Carême favorise "une écoute plus attentive de la Parole de Dieu, qu'il se caractérise aussi par une prière plus intense et un mode de vie austère et pénitentiel. Cette période doit en effet encourager à la conversion et l'amour des frères, des plus nécessiteux tout spécialement".