Sri Lanka : Civils pris au piège et enfants enrôlés
« Des civils pris au piège au Sri Lanka » : ce titre et la photo l'illustrant sont au cœur de la Une de L'Osservatore Romano (OR) en italien du 18 février 2009, avec pour surtitre : « Alors que l'UNICEF dénonce l'enrôlement des enfants-soldats ».
L'OR signale que l'offensive de l'armée régulière se poursuit contre les dernières poches de résistance des guérilleros sécessionnistes des Tigres tamouls. En même temps, la situation de quelque 250.000 civils pris au piège pendant des semaines entre deux feux s'aggrave : aucune aide ne leur parvient. Ils ont dû passer des jours entiers cachés dans les forêts.
Photo CNS/Reuters
L'OR signale une situation particulièrement critique dans le Nord-Est, vers Vanni. Le conflit dure, souligne le quotidien de la Cité du Vatican depuis 25 ans, et il a fait plus de 75.000 victimes dans le Nord et l'Est de l'île.
Le quotidien dénonce en outre des « séparations forcées » entre membres d'une même famille aux check points et pendant les combats.
L'ONU dénonce l'action des Tigres qui empêchent la population de fuir la zone des combats. L'armée accuse les rebelles de se servir des civils comme de boucliers humains, souligne L'OR. Et l'UNICEF accuse aussi les séparatistes d'intensifier le recrutement forcé d'enfants.
Des feux croisés atteignent en effet, selon l'ONU, des zones « de sécurité » où les populations civiles étaient censées être à l'abri des combats. Et les Nations Unies appellent à la distribution d'aide d'urgence à ces populations.
Toute la région de Vanni est en effet privée d'eau potable, de nourriture, de médicaments, et de très nombreuses personnes tombent malades, les efforts de la Croix Rouge pour leur faire parvenir de l'aide ayant jusqu'ici été vains, conclut L'OR.
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