Hong Kong - Le père Quirino De Ascaniis, missionnaire pendant 75 ans à Hong Kong
Hong Kong – “Il a servi l’Eglise et la mission dans le monde chinois par toute sa vie et de toutes ses forces, se consacrant à la paroisse, à la pastorale, c’est-à-dire aux services de base, avec une grande simplicité”. C’est ainsi que Mgr John Tong, évêque coadjuteur du diocèse de Hong Kong, a rappelé le père Quirino De Ascaniis, missionnaire des PIME, très aimé des fidèles et appelé le ‘Saint vivant’, rentré à la maison du père à l’âge de 100 ans le 11 janvier durant l’adoration devant le Saint-Sacrement, dans la maison de retraite tenue par les Petites soeurs des pauvres. Selon le bulletin diocésain en version chinoise Kong Ko Bao, la messe d’obsèques a été présidée par Mgr John Tong dans la paroisse du Christ Roi, le 19 janvier. Après la commémoration, dans la soirée du 18, et la messe le 19, le missionnaire a été enseveli à Hong Kong, la terre à laquelle il a consacré toute sa vie et ses 75 ans de mission.
Le père Quirino de Ascaniis
Plus de 40 prêtres et des centaines de fidèles étaient présents pour ce dernier salut. Mgr Tong a dit : “Il a cotoyé plusieurs fois la mort quand il arrivait en Chine pour servir la mission chinoise durant la seconde guerre mondiale, mais pour répondre à l’appel du Seigneur, il n’a jamais fait marche arrière”. Depuis le moment où il a expiré alors qu’il se tenait devant le Saint-Sacrement pour l’adoration, les fidèles de Hong Kong sont encore plus convaincus que leur père Ascaniis est un saint, “parce que le Seigneur a voulu venir le prendre en personne”.
Selon les informations fournies par le père Franco Cumbo, supérieur régional Hong Kong/Chine des PIME, le père Quirino De Ascaniis était né le 5 août 1908 à Giulianova, Teramo (Italie). Entré à l’Institut à Gênes en septembre 1929, venant du séminaire diocésain de Teramo, il a prononcé ses voeux définitifs le 11 mars 1932 et a été ordonné prêtre à Milan le 24 septembre 1932. En août 1933, il a quitté l’Italie pour la mission de Hong Kong. Après des études de chinois, il est allé, en 1936, travailler dans le district sud de Wai Yeung (Chine). En décembre 1941, à cause de la guerre, il fut contraint de laisser son district, mais y retourna juste après et y resta jusqu’à son expulsion de Chine en octobre 1951. A Hong Kong, il fut recteur du séminaire diocésain à Sai Kung jusqu’en 1955, puis recteur du même district jusqu’en 1961. De 1961 à 1965, il fut assistant à la paroisse de sainte Thérèse, Kowloon, et de 1966 à 1993, assistant dans l’église du Saint Rosaire et chapelain de l’hôpital Queen Elisabeth. En 1993, il se retira à la ‘Maison de retraite Saint Joseph’, où il parcourut les dernières années de sa longue vie dans la prière et toujours le sourire aux lèvres, tranquille et serein. Le 10 avril 2008, à l’occasion du 150e anniversaire de la présence des PIME à Hong Kong, il fêta aussi ses 100 ans et ses 75 ans de mission. Pour la circonstance, il avait reçu un long message du Secrétaire d’Etat, le cardinal Bertone, et la bénédiction du pape Benoît XVI. (NZ)
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