Irak : trop peu trop tard?
Par Mario Bard - AED
Canada
Vendredi 24 Octobre 2008
Mgr Louis Sako, archevêque chaldéen de Mossoul dans le nord de l’Irak, prévient que les mesures pour renforcer la sécurité dans la ville sont peut-être venues trop tard pour sauver l’une des plus vieilles communautés chrétiennes du pays, assaillie par une vague de violence et d’intimidation sans précédent.
Photo CNS
Après le meurtre de 15 chrétiens en autant de jours à Mossoul, le gouvernement irakien a envoyé 2 500 membres des forces policières pour combattre les militants islamiques accusés de tirer à bout portant sur les chrétiens, de faire sauter leurs maisons et de les terroriser avec des messages de menaces de mort.
Malgré l’annonce de ces mesures par le premier ministre Nouri Al-Maliki tard la semaine dernière, un exode massif des chrétiens de cette ville est toujours en cours, plus de mille familles ayant fui la ville dans les 24 dernières heures, selon les informations les plus récentes. Cela représenterait environ 5 400 personnes selon Irin, l’agence d’information de l’ONU.
Même avant que les violences aient commencé tard le mois dernier, la population chrétienne de Mossoul avait chuté, passant de 25 000 à 7 000 au cours des quatre dernières années. On craint même que l’exode actuel puisse éliminer leur présence dans la ville, où les chrétiens sont pourtant présents depuis le 2e siècle après Jésus-Christ.
« Liquidation » des chrétiens d’Irak
Dans une entrevue accordée à l’organisme international Aide à l’Église en Détresse (AED), Mgr Louis Sako dénonce les mesures de sécurité : « C’est peut-être trop tard », avertit-il. « Nous sommes extrêmement inquiets de la situation », l’archevêque parlant même de la « liquidation » de la communauté chrétienne.
« Il est absolument crucial que le gouvernement envoie plus de forces de sécurité et de forces policières dans la région ». Alors « peut-être, juste peut-être insiste-t-il, cela encouragera les chrétiens qui ont fui Mossoul à revenir. »
Il y a quelques jours, des islamistes sont entrés dans un magasin de musique et ont tiré sur son propriétaire, un chrétien irakien du nom de Oarki Alton, et blessé sérieusement son cousin qui se trouvait alors avec lui dans le magasin. Tout près, des militants islamiques ont détruit les maisons de trois chrétiens dans le district d’al-Souka, ordonnant aux occupants de fuir avant de faire exploser les demeures.
La peur a saisi la ville alors que les nouvelles rapportent que des militants islamistes font le tour de la ville dans des véhicules, criant aux chrétiens de « quitter ou de faire face aux conséquences ». Le même message a été laissé sur les téléphones portables de chrétiens et envoyé par la poste, dans des lettres adressées aux maisons de chrétiens.
Des pressions auraient également été exercées sur les gens d’affaires de la ville pour qu’ils expulsent les chrétiens de leurs équipes de travail. Mgr Sako: « Les chrétiens de Mossoul ont trop peur pour aller travailler et les enfants ont trop peur d’aller à l’école ».
Le père Bashar Warda, depuis longtemps dans la région, a quant à lui indiqué à l’AED que l’identité des militants responsables de ces persécutions demeure inconnue. « La situation est absolument horrifiante. Les gens font face à deux choix : partir ou risquer d’être tué, ou voir leurs maisons détruites. »
L’optimisme est loin
De retour d’un voyage dans le pays à la fin du mois de septembre, Marie-Ange Siebrecht, responsable de projets pour l’Irak à l’AED, avait tout de même émis quelques notes positives. Malgré une situation qu’elle qualifiait déjà de « très, très mauvaise », Mme Siebrecht disait qu’il y avait encore du travail qui pouvait être fait pour aider les communautés chrétiennes d’Irak à rester chez elles, à condition d’agir maintenant. « Les Églises ont leur place ici, déclarait-elle, et peuvent apporter une importante contribution à la paix en Irak. »
Depuis le 4 octobre, différentes agences de presse, dont le bureau de l’information de l’ONU, Irin, rapporte que sept corps de chrétiens ont été retrouvés à Mossoul, des personnes qui avaient été enlevées et qui, « apparemment », auraient été exécutées.
L’Agence France-Presse (AFP) rapporte quant à elle les propos du gouverneur de la région, Duraid Kashmula, qui considère que ces violences contre les chrétiens sont les pires depuis cinq ans. Toujours selon l’AFP, le gouvernement américain a condamné mardi, dans un communiqué émis par l’ambassade américaine à Bagdad, « les récentes attaques contre les Irakiens à Bagdad et dans la province de Ninive, dont les violences ayant visé les chrétiens à Mossoul ». « Les groupes terroristes responsables de ces attaques (...) tentent de semer la division entre les communautés irakiennes et sapent les progrès » actuellement enregistrés en Irak, accuse également l'ambassade. (Par Mario Bard et John Pontifex, AED)
