Un jeune allemand de 14 ans mort en odeur de sainteté en 1944
Rome - Un jeune allemand de 14 ans pourrait devenir un nouveau saint patron des enfants et des adolescents : le pape Benoît XVI vient de reconnaître les « vertus héroïques » de Bernhard Lehner, mort en 1944.
Pour sa béatification, il faudrait la reconnaissance d'un miracle dû à son intercession. De nombreuses grâces ont d'ores et déjà été signalées à la congrégation romaine pour les causes des saints.
Benoît XVI a en effet reçu en audience samedi matin, 2 avril, le cardinal Angelo Amato, S.D.B., préfet de la Congrégation pour les causes des saints, et le pape l'a autorisé à promulguer des décrets concernant 5 miracles, 24 martyrs et le caractère « héroïque » des vertus de six serviteurs de Dieu de différentes nations : un adolescent bavarois, un évêque indien, un religieux canadien et trois religieuses italiennes.
Ce jeune laïc allemand mort à 14 ans était surnommé « le petit Bernhard ». Il est né à Herrngiersdorf en janvier 1930 et il est mort à Ratisbonne le 24 janvier 1944.
Il avait été consacré à la Vierge Marie avant sa naissance, par sa maman, Anna, à Altötting. Il disait vouloir « faire quelque chose qui conduise au Ciel ». Devenu petit séminariste, il tomba malade, atteint de diphtérie, en décembre 1943, et il mourut en odeur de sainteté. Il disait à ses proches : « Laissez-moi donc mourir : pourquoi pleurer quand on va au Ciel ? »
Entre 1944 et 2002, le diocèse de Ratisbonne a reçu quelque 12.000 signalements de prières exaucées par son intercession.
Les cinq autres candidats à la béatification sont :
- un évêque indien du Kerala : Thomas Kurialacherry, premier évêque de Changanacherry et fondateur des Soeurs de l'Adoration du Saint-Sacrement, né en 1873 et mort à Rome en 1925, justement, le 2 avril ;
- un religieux canadien : frère Adolfe Châtillon (en religion: Théophane Léon), religieux profès des Frères des Ecoles chrétienne, né à Nicolet en 1871 et mort à Laval-des-Rapides en 1929 ;
- une moniale italienne : sœur Maria Chiara de sainte Thérèse de l'Enfant Jésus (au siècle: Vincenza Damato), moniale professe de l'Ordre de Sainte Claire d'Assise, née à Barletta en 1909 et morte à Bari en 1948 ;
- une religieuse italienne : sœur Maria Dolores Inglese (au siècle: Libera Italia, Maria), religieuse professe de la Congrégation des servantes réparatrices de Marie, née en 1866 et morte en 1928 ;
- une religieuse italienne missionnaire en Afrique : sœur Irene Stefani (au siècle : Aurelia), religieuse professe de l'institut des Soeurs missionnaires de la Consolata, née en Italie en 1891 et morte au Kenya, à Gikondi en 1930.
Anita S. Bourdin
