Inde : fermeture des écoles catholiques pour protester contre les violences

Une indienne porte une pancarte en guise de protestation contre la violence en Inde.

Photo CNS

Le cardinal Varkey Vithayanthil, président de la conférence épiscopale, invite « toutes les communautés catholiques à manifester pacifiquement pour s'opposer à de nouvelles attaques à l'encontre des chrétiens dans plusieurs parties du pays », exhortant la communauté catholique à « observer dimanche un jour de jeûne et de prière pour l'harmonie entre les religions et la paix en Inde ».

Les établissements scolaires, tous niveaux confondus, gérés par l'Église catholique sont très nombreux et présents dans tout le pays et accueillent des élèves issus de toutes les religions. Les violences perpétrées contre les chrétiens ont également été condamnées par l'organisme œcuménique chrétien « All India Christian Council », toujours selon Misna.

Les victimes des violences dans l'État d'Orissa s'élèvent à 14, selon un communiqué transmis à Misna par le bureau du diocèse de Sambalpur ; en outre 12 morts ont été enregistrés dans le district de Kandhamal, dont six à Barkhama.

Le communiqué fait par ailleurs état de 42 églises brûlées, dont une dizaine pentecôtistes et baptistes, de trois couvents catholiques, cinq centres d'accueil, sept instituts pastoraux et quelque 300 habitations incendiés ou endommagés.

« Une réunion des chefs religieux des religions chrétienne, musulmane et hindoue a été fixée à demain à Sambalpur, afin de discuter de la situation et de la manière dont pacifier nos communautés », a dit à Misna le P. Alphonse Toppo, secrétaire de l'évêque de Sambalpur.

En dépit du déploiement massif de la police, la situation reste très tendue, surtout dans les zones rurales où les forces de l'ordre ne sont toujours pas arrivées, a indiqué le religieux avant d'ajouter : « Nous sommes très inquiets au sujet des sans-abri, difficilement quantifiables, qui, pour se mettre à l'abri des violences, se sont réfugiés dans les forêts où ils sont depuis quatre jours sans nourriture ni eau. Dans ces zones, la forêt est très dense et pas même la police ne sait comment retrouver et rapatrier ces personnes », alors que les autorités locales prennent les premières mesures pour aménager des centres d'accueil.

Les violences des groupes radicaux hindous Vhp (Forum mondial hindou), Bajaral Dal et Rss (Corps volontaires nationaux) ont été condamnées par nombre de représentants politiques de l'opposition, mais aucune condamnation ouverte n'est encore parvenue du chef de l'exécutif de l'Orissa, Naveen Patnaik, le parti au pouvoir étant allié au Parti Bharatiya Janata, formation nationaliste hindoue proche des mouvements radicaux, toujours selon la même source.