Prix « Path to Peace » attribué Mgr Rahho, archevêque de Mossoul assassiné

Mgr Paulos Faraj Rahho

Photo CNS/Paul Haring

Mgr Celestino Migliore, nonce apostolique et observateur permanent du Saint-Siège à l'ONU à New York, et président de la fondation, a annoncé ce choix du conseil de la fondation, qui a pour objectif de soutenir des projets et le travail de la Mission du Saint-Siège à l'ONU.

Mgr Rahho était né à Mossoul en 1942, une ville où la population chrétienne remonte à l'aube du christianisme et où il passa quasi toute sa vie.

Après son ordination sacerdotale, il exerça son ministère à la paroisse Saint-Isaïe de Mossoul, puis à celle du Sacré-Cœur, à Tel Keppel. Il ouvrit alors un orphelinat pour enfants handicapés.

En février 2001, il fut ordonné archevêque chaldéen de Mossoul, ce qui représentait la responsabilité pastorale de 20.000 catholiques environ, répartis sur 10 paroisses.

Les Chaldéens sont une monorité de la population irakienne, mais ils représentent le groupe le plus important parmi les chrétiens du pays, qui sont en tout environ un million.

Mgr Rahho avait protesté contre les projets d'incorporer la loi islamique, la sharia, plus profondément dans la constitution du pays.

Après le début de la guerre, les chrétiens ont subi des situations très diffiiciles. Mais l'archevêque les a toujours encouragés à demeurer à Mossoul, et il a tenté de faire pénétrer la tolérance dans les esprits des différentes factions.

Il a été enlevé par des hommes armés à sa sortie de l'église, le 29 février 2008, alors qu'il rentrait chez lui en voiture. Deux gardes du corps et son chauffeur furent tués. Deux semaines plus tard, un message informait l'éparchie de la mort de l'archevêque et du lieu où se trouvait sa dépouille.